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一、什么是商標撤三?
“撤三”是注冊商標連續三年不使用撤銷的簡稱。根據我國商標法第四十九條規定,注冊商標沒有正當理由連續三年不使用的,任何單位或者個人均可以申請撤銷該注冊商標。被撤銷的注冊商標由國家知識產權局商標局予以公告,該注冊商標專用權自公告之日起終止。
因此只要滿足了“沒有正當理由”且“連續三年不使用”這兩個條件,個人或企業出于保護(非使用)目的而注冊的防御商標,以及被核準注冊達三年以上又從未實際使用過的閑置商標,都面臨著被他人提出“撤三”申請的風險。
二、為何被提出“商標撤三”
隨著我國商標注冊總量的日益攀升,商標資源越來越稀缺,新的商標注冊申請遭遇在先相同/近似商標阻擋的情況越多來越多。
因此,“商標撤三”成為商標申請人清除在先商標障礙從而獲準商標注冊的最有效手段。
實踐中,清除在先障礙商標的“撤三”行動集中在以下三個程序/節點:
1、商標注冊申請之前或之時:商標申請人在注冊申請商標之前的檢索中,若發現在先存在相同/近似障礙商標,且在先商標滿足撤銷商標的條件(注冊滿3年以上),可以在提交商標申請之前或同時,提出撤三申請,以期能夠提前清除障礙。
2、商標注冊申請被駁回之后:商標注冊申請因在先相同/近似商標阻擋導致駁回且引證商標滿足被撤銷的條件,商標申請人在提出駁回復審申請的同時,可以針對在先商標提出撤三申請,以清除障礙。
3、商標初審公告或注冊之后被他人提出異議或無效宣告請求之時:商標初審公告或注冊后,若被他人以擁有在先相同/近似商標為由提起異議或無效宣告請求,且他人主張的在先商標滿足被撤銷的條件,商標申請人/注冊人在進行異議或無效宣告請求答辯的同時,可以對在先商標提出撤三申請,釜底抽薪。
三、商標撤三的流程
第一步:申請人提交申請
申請人向商標局提交一份《撤銷連續三年停止使用注冊商標的申請書》,并書面說明一下這枚商標“不使用的情況”;
第二步:商標局受理
撤銷三年不使用申請后,給注冊人下發《關于提供注冊商標使用證據的通知》,要求注冊人自收到這份通知書之日起2個月內提交該注冊商標的實際有效的使用證據;
第三步:注冊人按期提交使用證據
商標局收到證據材料后,進行證據審查和事實認定。如果審查認定該證據可以證明注冊商標在指定3年期間內有實際有效的使用,會下發一份“商標注繼續有效的決定書”,反之,會下發“撤銷商標注冊的決定書”;
第四步:提出撤銷復審申請
對于商標局做出的撤銷決定或者維持決定,注冊人以及撤銷申請人,如果不服,均可以向國知局提出“撤銷復審申請”。
企業遭遇“撤三”如何應對?
如果企業收到了商標撤三的信件通知,不要慌!企業自收到商標總局撤三函件信封時間為準,在2個月內向商標局提交商標在三年內的使用證據并進行答辯,使用證據可以是帶有商標的宣傳物料、訂單發票、廣告宣傳等一切可證實商標在正常使用的物證。
遞交憑證之后,商標局會進行審查。如果企業未在有效的時間內,做出答辯,則視為放棄答辯,商標會被依法撤銷而無效,企業將不再持有有效的注冊商標。
四、如何規避商標的撤三風險?
1、保存好使用商標的證據
商標需以商業使用為目的,商標的使用證據是能否被撤三的關鍵!當商標被他人提撤三,若可以提供詳實有證明力度的商標實際使用證據,便可以對抗此種撤銷。
商標使用證據包括:
(1)宣傳推廣、銷售的合同及相應發票的原件和復印件;
(2)榮譽證明的彩色照片,如獎杯,獎狀,牌匾等;
(3)在知名媒體或平臺上發布的宣傳推廣文章的網頁鏈接;
(4)產品宣傳冊原件,廣告或會展活動的展板照片等。
但是依然有很多的商標權人所提供的商標使用證據并不規范,而被商標局判定為無效證據,痛失商標權。
2、商標使用證據注意事項
商標遭遇撤三后,有很多商標權人因所提供的商標使用證據不規范,而被商標局判定為無效證據,痛失商標權。所以在收集商標使用證據時要注意以下幾點:
商標圖樣:證據中需明確顯示被撤三商標圖樣。若未顯示或顯示其他商標,則無法被采信。
商標使用證據的時間:被提撤三的商標使用證據,即被提撤銷之日起前三年內的使用證據,有效證據是在這個期限內被提撤銷商標在核準的商品/服務項上的使用。
商標的使用范圍:使用范圍是指商標使用的商品或服務項目。《商標法》第五十六條規定,注冊商標的專用權,以核準是商標和核定使用的范圍商品為限。
證據鏈的完整性:商標使用單一證據不足時,可以靠證據鏈補齊。證據鏈是具有關聯關系,能夠互相印證案件事實的兩個以上的證據組合而成的證明鏈條。
3、規范使用商標
企業要規范使用商標,不可隨意更改商標文字及圖形;商標使用范圍要在核定的商品或服務類別中,不可超出核定類別的范圍,不僅商標會有撤三風險,還可能造成無意識商標侵權,使企業陷入糾紛。
當然,并不是所有無使用的注冊商標被提起連續三年遏制使用撤銷程序后都會被撤銷。如果注冊人可以說明該商標不使用的正當理由,該商標可以被繼續有效。
那么,什么是不使用的正當理由呢?
(一)不可抗力;
(二)政府政策性限制;
(三)破產清算;
(四)其他不可歸責于商標注冊人的正當事由。
如果企業想要保護好自己的商標權,一定要正確使用商標,并保留好使用證據。一旦遭遇商標撤三,也不要著急,在規定時間內提交近三年的商標使用證據,積極進行答辯,只要能證明商標在使用,沒有占用商標資源,一般情況下會被支持。
商標撤三是打擊他人惡意占有商標資源的直接手段,也可幫助掃清自己商標注冊的障礙,避免商標資源浪費,企業應當合理提出“撤三”以及規避“撤三”風險。
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